先日、Ｊ１昇格プレーオフ決勝戦を観ました。

勝ちあがってきた４位のセレッソ大阪対６位のファジアーノ岡山の１戦、１－０でセレッソ大阪が勝利し、Ｊ１昇格しました。

残りひとつの席を争う二つのチーム。セレッソ大阪のホームで行われたこの試合。一発勝負なので、堅い立ち上がりだった。セレッソがボールを持つ時間は多いけど、守備の陣形が整い、人数がそろっている中で、崩すことは難しく、ソウザがミドルシュートを撃ち、なにかを変えようとはしていたけど、状況を変えるまでには至らなかった。岡山も有効な攻撃ができないまま、前半終了となった。

後半に入ると、岡山が前に出る。セットプレイからシュートのチャンスを作りだす。しかし、逆にセレッソのセットプレイからチャンスを作られる。ＣＫからソウザがヘディングで合わせようとするが、相手選手に当たり、こぼれると、それを清原が押し込み、ゴール。あれだけ岡山の選手がいたにも関わらず、いち早く触ることができたのはさすがだった。その後は岡山も取り返そうとするが、セレッソも良いカウンターで反撃し、どちらも得点できず、終盤に入ると、岡山はパワープレイに出る。セレッソはマイボールになったとき、時間を使って試合を終わらせようとする。結局、岡山は得点できず、試合終了となった。

セレッソ大阪がＪ１昇格の切符をつかんだ。よほどの重責があったのだろう、柿谷は男泣きしていたな。メンバーを見ると、セレッソはＪ２ではもったいない豪華メンバーなんだけど、やはりそれだけがサッカーでないということなんだろう。シーズンも結局４位で終わるという苦しいシーズンだった。柿谷も負傷で離脱していた時期があったし、山口も戻ってこなかったらこの結果を出すこともかなわなかったかもしれない。でも、来年は新しい監督を迎え、補強もしていくだろうし、元々メンバーが良い分、はまれば上位にまでいくそんな気もするし、今回の経験を活かしてがんばってほしいね。

岡山も岩政の退団、そして、若き司令塔である矢島も退団濃厚ということで、中心選手は去るかもしれないが、この経験を活かして戦ってほしい。

来年もＪ２は面白くなりそうだな。