戦国観光やまがた情報局

天文１５年（１５４６）〜慶長１９年（１６１４）
　最上家１１代当主。山形城主。対立していた父・義守が隠居し、２６歳にて家督相続。有力国人領主が各地に勢力を保持していた村山郡・最上郡にあって、政略や策略を駆使して反勢力を平定、最上氏による集権体制を築き上げる。
　天正１５年（１５８７）庄内地方へ侵攻、大宝寺氏を討ち領有化に成功するも、翌年、越後方の本庄繁長に十五里ヶ原の戦いで敗れ、支配権を失った。
　慶長５年（１６００）の慶長出羽合戦では、直江兼続率いる上杉軍に攻め込まれた。義光自身は山形城本陣を守りながら指揮を行い、堅城・長谷堂城を中心に防衛戦を展開。関ヶ原の戦いにおける西軍敗報を受け、形勢が逆転すると、自ら前線へ出撃したが、上杉軍鉄砲隊の激しい反撃にあい、兜に銃弾を受けた。
　戦後、田川・櫛引・飽海の庄内３郡を加増され、５７万石を領有する大大名へと飛躍を遂げた。その後は、城下町山形の整備や最上川舟運による商業振興、庄内平野の大規模開発などに尽力した。慶長１９年（１６１４）山形城にて死去。享年６９。

関連史蹟：霞城公園・最上義光騎馬像・最上義光歴史館（山形市）