花巻市議会３月定例会の一般質問が開かれた３日、その冒頭で上田東一市長と佐藤勝教育長が小中学校の「臨時休校」などに伴う一連の対応措置について、その経緯を説明した。その後、鎌田幸也議員（市民クラブ）から「緊急質問」を求める動議が出された。市議会会議規則には「質問が緊急を要するときその他真にやむを得ないと認められるときは、議会の同意を得て質問することができる」（第６２条）と規定されており、これに基づいて動議が出された、小原雅道議長の指示で直ちに議会運営委員会が開かれた結果、議員全員の満場一致で緊急質問が了承された。

　鎌田議員は全体としての対応を是としつつ、「公共施設の一斉休館（３月２日から同１９日）や職員の休暇に伴う市民の来庁自粛など他の自治体に比べても踏み込んだ措置が目立つ。地域の活動拠点である振興センタ－も閉鎖され、そのあおりで各種行事も中止や延期に追い込まれている。なにか指導指針のようなものは考えていないのか」とただした。これに対し、「花巻は観光都市であり、何としてでも拡大防止と域内発生を食い止めるための対策が最優先と考えた。患者第１号は絶対に避けなければならないという苦渋の決断だった。地域活動の停滞については自治公民館の開放なども必要に応じて検討したい」などと従来と同じ回答を繰り返した。

　緊急質問は自然災害などの際に認められるケースが多いが、議会事務局によれば過去に前例はなく、今回の「コロナ」騒動が死文化していたその条項の有効性を思い出させる結果になった。でもせっかくの機会だったのに、鎌田議員の追及のなんとも腰砕けだったことよ。たとえば、私ならこう食い下がったけどなぁ。「それ（観光都市）も行政トップとして当然、留意しなければならないけど、あなた（市長）の口癖の市民の『安心・安全』はどこに行ったのか」―とかね。 

（写真は緊急質問を認める宣言をする小原議長＝３月３日午前、花巻市議会議場で。インターネット中継の画面から）

　「市民の安心・安全を最優先した迅速な対応」、「備えあれば、憂いなし」―と”もろ手”を上げたいところだが、花巻市の上田東一市長が今回の新型コロナウイルス感染症に対して決定した措置は逆にそのちぐはぐさを浮き彫りにする結果になった。政府が全国の小中学校などに３月２日から春休みに入るまでの「臨時休校」を要請したことを受け、同市は２８日午前９時に「感染症対策本部」（本部長、上田市長）を立ち上げ、（３月）１９日までの休校を決めたほか、市や市関連団体の主催行事のすべてを当面、中止することにした。

　一方で、文化やスポ－ツなどの公共施設についても同期間、休館に踏み切るなど“過剰反応“と言われかねない措置も明らかになった。宮沢賢治記念館や博物館、文化会館、総合体育館、図書館、各振興センタ－などその数は３０か所以上に及んでいる。私自身が余暇を楽しむ場として、利用している「まなび学園」もそのひとつ。県内の他市町村も相次いで、休校や行事中止の決定をしたが、公共施設の利用制限をした例はほとんど見られない。たとえば、隣の北上市では休校期間中の図書館への児童生徒の入館は禁止したものの、一般人の利用には制限を設けていない。

　「花巻市民の皆さまへ　新型コロナウイルス感染症に関して」―と題したチラシがある。２月２１日に作成し、３月１日付の市の広報誌に折り込んで全戸配布することになっている。「持病のある方、ご高齢の方はできるだけ人混みの多い場所を避けるなどより一層、注意してください」などと留意事項が書かれている。このチラシが作成された２日後の２月２３日、市所有の公共施設「花巻中央広場」で多くの市民の参加を呼びかけた「どでびっくり市・冬の陣」が開かれた（２月２１日付当ブログ「追記」参照）。当日はあいにく、暴風雪警報が発令され、災害対策本部が設置されるという不運に見舞われ、さらに“コロナ”騒動の渦中にあったにもかかわらず、主催団体に対する市からの中止勧告もなく、イベントは強行された。この人の「ちぐはぐ」（というよりも、その無責任性）とはこのことである。

　仙台市でも陽性患者が見つかるなどパンデミック（大流行）の恐怖が近づきつつある今、私たちは「転ばぬ先の杖」を準備しなければならない。しかし、上田「ワンマン」市政がこの国のトップワンマン（安倍晋三首相）の号令にただ付き従うだけでは、現場は右往左往するだけである。さらに、今回の公共施設の一斉休館によって、地域の各種行事も相次いで中止を余儀なくされ、末端の社会活動は一部で麻痺状態を起こしつつある。果たして、当該施設の責任者や現場職員ときちんと話し合ったうえでの措置だったのかー

　新図書館構想、”怪文書”騒動、そして今回のコロナ対応…。宮沢賢治の理想郷―「イーハトーブ」の”迷走”は止まるところを知らない。ひょっとして、この人にとっての「危機管理」とは「自己保身」そのものではないのか、とそんな思いにもとらわれてしまう。

《追記－１》～「来庁」自粛の異例の呼びかけ

　花巻市は１日付のＨＰで、小中学校の臨時休校に伴って、子どもの面倒をみなければならない職員が休暇を申請することが想定されるとして、２日から１９日までの間、窓口業務を縮小することを決め、必要な場合を除く「来庁」の自粛を呼びかけた。今回の措置について市側は「窓口の混雑も想定され、混雑により人込みとなった場合は感染の危険性が拡大する」と説明している。事後対策を後回しにしたまま、当市の行政機能は制御不能の状態に陥りつつある。メルトダウン（炉心溶融）とはこういう状態のことを指す。「コロナ」ならぬ「ウエダウイルス」という言葉がちらっと、頭をかすめた。

《追記―２》～イタリアからのメッセ－ジ；本を借りたくても、当市の図書館は「閉館中」

　新型コロナウイルスの感染拡大を受けて休校しているイタリア・ミラノの高校の校長が、学校のホームページ上で生徒に向けて書いたメッセ－ジが話題になっている。メッセージを書いたドメニコ・スキラーチェ校長は、イタリアの文豪マンゾーニが19世紀、ペストが流行した様子を描写した国民的文学作品「いいなづけ」の一節を紹介しながら、社会生活や人間関係を「汚染するもの」こそが、新型コロナウイルスがもたらす最大の脅威だと説いた。以下に全文（要旨）を転載する。

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ボルタ高校の生徒へ

　「ドイツからミラノに来るのではと恐れられていたペストが、本当に入ってきた。それはとどまることなくイタリアの大半を侵略し、人口は減った……」―。引用したのはマンゾーニの小説「いいなづけ」の第31章で、1630年にミラノを襲ったペストの感染について書かれています。このころ起きている混乱を、並外れた新しさと鮮やかな文章で描いており、注意して読んでみることをお勧めします。そこには外国人への恐怖、感染源のヒステリックな捜索、専門家への軽蔑、デマ、ばかげた治療法、必需品の盗難……すべてのことがあります。これらはマンゾーニの小説からではなく、今日の新聞から出てきたかのようです。

　みなさん、学校は休校になりましたがお話ししておくことがあります。我が校のような教育機関は規則正しく動いており、当局が強制的に休校とするのはきわめてまれな場合です。私はこうした対策を評価する立場にありませんし、専門家でもありません。当局の慎重な判断を尊重しますが、皆さんには、冷静に、集団の妄想にとらわれることなく、必要な予防をした上でいつもの生活を送ってください、と言いたいです。

　こんな時だからこそ、散歩をしたり、良い本を読んだりしてください。元気であれば家に閉じこもっている必要はありません。スーパーや薬局に駆け込むのはやめましょう。マスクは病気の人のためのものです。病気が急速に世界に広がっているのは、私たちの時代が残した結果で、何世紀も前には速度は少しだけ遅かったですが、同じように広がりました。それを止めることができる壁は存在しません。このような出来事での最大のリスクの一つは、マンゾーニが私たちに教えてくれているように、社会生活や人間関係に「毒を盛ること」と、市民生活を野蛮にすることです。目に見えない敵によって脅かされていると感じる時には、私たちは同じなのに、他人を脅威や潜在的な侵略者のように見たりする危険があるというのが、先祖から受け継いだ本能なのです。

　１７世紀と比べ、私たちには近代的な医学があり、進歩し、正確になりました。私たちは社会組織と人間性という貴重な財産を守るべく、合理的な考えを持つようにしましょう。もしそれができなければ、ペストが本当に勝ってしまうかもしれません。学校で待っています。

ドメニコ・スキラーチェ

（３月２日付朝日新聞「電子版」）

（写真は「コロナ」危機で休校・休館措置を次々に発表する上田市長＝２月２８日、３月定例会初日の市議会議場で。インタ－ネット中継の画面から）

　作家、太宰治の短編『散華』は―「玉砕（ぎょくさい）という題にするつもりで原稿用紙に、玉砕と書いてみたが、それはあまりに美しい言葉で、私の下手（へた）な小説の題などには、もったいない気がして来て、玉砕の文字を消し、題を散華（さんげ）と改めた」という文章で始まり、こうな風に筆が進む。「もうひとり、やはり私の年少の友人、三田循司君は、ことしの五月、ずば抜けて美しく玉砕した。三田君の場合は、散華という言葉もなお色あせて感ぜられる。北方の一孤島に於いて見事に玉砕し、護国の神となられた」

　文中の「三田循司」は花巻生まれで、東京帝国大学（当時）を繰り上げ卒業をした後、昭和１８年５月３０日、太平洋戦争の激戦地・アッツ島で玉砕死した。学生時代から文学を愛好し、太宰を師と仰いで交流を続けた。循司さんはは戦地から太宰にこんな文面のはがきを送っている。「御元気ですか。遠い空から御伺いします。無事、任地に着きました。大いなる文学のために、死んでください。自分も死にます。この戦争のために」―。太宰ははがきを手にした時の気持ちを『散華』の中にこう記している。「死んでくださいと、いうその三田君の一言が、私には、なんとも尊く、ありがたく、うれしくて、たまらなかったのだ。これこそは、日本一の男児でなければ言えない言葉だと思った」

　１０数年前、循司さんが通った旧制岩手中学（現岩手高校）時代の同窓会が太宰から宛てられたはがきの存在を知り、そのことが当時の地元紙に掲載された。現在、日本現代詩歌文学館の学芸員をしている八木澤卓さんがこの記事を目にとめ、太宰の生誕百年に合わせて、２００９年に特別展を開催。同時に『三田循司詩抄／太宰治短編「散華」』と題した小冊子（図録）にまとめた。その後、遺族から寄贈の申し出があり、現在、同文学館に６通のはがきが保管されている。当時の経緯について、八木澤さんは「出身地の花巻ではこのことに関心を寄せたような動きはなかった」と話している。

　循司さんの父親の勇治さんは製糸会社や映画館を経営する実業家と知られ、戦前から花巻町議（当時）や県議を務めた。また、弟の悊さん（故人）は国会議員だった故北山愛郎さん（元花巻町長）の地元秘書を務めるかたわら、花巻市議を5期歴任した。残念ながら、太宰と循司さんとの知られざる「秘話」を伝える資料は地元・花巻には残されていない。当然、市民の多くはこんな”友情秘話”を知る機会も少ない。そして、目の前の「新図書館」構想にはそんな心温まるような理念のひとかけらも感じられない。ふと、思い出した。かつて、北山さんの選挙の時、私の母親などのオバア連中が「愛郎さん、愛郎さん」と言って、選挙カ－の追っかけをしていたことを―。かつて、このまちにも「斎藤五郎」がいたのである。

　上に掲げたはがきは変色して読みにくくなっているが、以下のような内容である。「拝復　けさほどは、おハガキをいただきました。召集令がまゐりましたさうで、生きる道が一すぢクッキリ印されて、あざやかな気が致しました。おからだ　お大事になさって、しっかりやって下さい。はるかに御武運の長久を祈る。不一」

（写真は昭和１７年１月１３日付消印で、太宰から花巻市一日市の循司さんの留守宅に届いたはがき＝インタ－ネット上に公開の写真から）

　「うん、いい計画だなぁ。検討するべじゃ」―。詩歌に特化した日本で唯一の図書館「日本現代詩歌文学館」は当時、北上市長だった斎藤五郎さん（故人）の鶴のひと声で産声を上げた。いまから４０年近く前の昭和５８（１９８３）年１２月１５日、北上市議会全員協議会は割れるような拍手と「市長、やりとげろよ」という檄（げき）に包まれていた。文学館の設立が満場一致で承認された瞬間である。その１年ほど前、当時、北上駐在だった毎日新聞の佐藤章記者（故人）は「北上近代詩歌資料館（仮称）建設基本計画」と題した手書きの紙片を胸にしのばせ、斎藤市長に設立を“直訴”した。自身、詩人でもあった佐藤記者と文化的な素養が豊かだった斎藤市長とが意気投合したのは当然のことだったのかもしれない。

　平成２（１９９０）年５月２０日、文学館は市制施行３０周年事業として、正式にオ－プンした。民間協力団体「文学館振興会」が立ち上げられ、最高顧問には作家で詩人の井上靖氏が就任、会長には「政界の３賢人」と呼ばれ、文部・厚生両大臣や衆議院議長も歴任した灘尾弘吉氏（いずれも故人）が名を連ねた。「托鉢行脚」と称して、建設費の半分に当たる３億円の資金集めや資料収集の実働部隊が全国に散った。１８年前には最大２００万冊が収蔵できる「研究センタ－」も完成。今年１月末現在の収蔵数は図書や雑誌類が約１３３万５千冊、その他の写真や原稿などがざっと９万２千点にのぼり、まさに「日本一」の規模を誇っている。

　佐藤記者が設立の経緯をまとめた『詩歌文学館の出発』の中には斎藤市長「語録」や設立に協力した著名な詩人などのエピソ－ドがびっしり、詰まっている。たとえば、現在８９歳でなお健筆をふるう詩人の白石かずこさんの追悼文の一節から―。

　「五郎さん、もう少しで五郎ちゃんと云いそうになる。日本現代詩歌文学館建設のため、はじめて北上にいった日に丸顔で元気で、気さくで太陽のように明るい斎藤五郎市長にお逢いした。市長さんというのはテレビにでてくるのをみても新聞に写っているのをみてもどれもお役人で管理職の匂いをプンプンとさせ、人間味をかいて、どこか偽善的な空気があり、という今までのイメ－ジを根底からくつがえしてしまった。…何より道を歩いている子供たちが斎藤市長と逢うと『五郎さん』『五郎さん』と呼びかけ、挨拶するときいて驚き、よろこび、尊敬の気持ちでいっぱいになった」―

　半導体記憶装置フラッシュメモリ－の世界シェア２位のキオクシア（東京、旧東芝メモリ）が北上市北工業団地に建設していた新工場が来月から本格的な量産体制に入る。県内一の「工業都市」のイメ－ジが強い北上市だが、一方で文学館建設を決断したのも同じ斎藤市長だった。当時、「五郎さん」は地元紙にこう語っている。「東芝などの企業進出で北上市は、工業都市としての発展がほぼ約束されたと思う。しかし、せっかく文学的な風土があるにもかかわらず、その象徴になるものがない。“工業砂漠”だけにはしたくない」（昭和５９年１月２５日付「岩手日報」）―。関係者は当時、建設場所として盛岡と花巻両市を有力候補に挙げたが、「（石川）啄木と（宮沢）賢治がいるから…」とそっぽを向かれたという後日談が語り継がれている。同じ時期、「工場砂漠」という言葉を口にした、その勇断に胸を突かれた。現在、足元で進行中のわが「新図書館」構想との気の遠くなるような隔絶に絶句させられたのである。

　平成６（１９９４）年１１月、黒沢尻工業高校の移転に伴い、その跡地に自然美豊かな「詩歌の森公園」が誕生した。１０数年の歳月と総工費約２６億円をかけた大事業だった。「言霊の館」とか「北の詩歌の正倉院」などと呼ばれる文学館はその中心に位置している。「文学館運営審議会」の建物の基本構想の中にこんな一節がある。「耐震、耐火はいうまでもなく、多くの人に感動を与え得る建築物であることを不可欠条件とする」―

　広大な敷地内には池や水の流れ、築山などが配置され、井上靖記念室や俳人の山口青邨の居宅を移築した「雑草園」などがある。そして、文学館の前には本県が生んだ日本の彫刻家の第一人者、舟越保武の彫像「ＥＶＥ」（イブ）がひっそりとたたずんでいる。そういえば、２頭のライオン像が置かれたニューヨーク公共図書館の建物は１９世紀から２０世紀にかけたボザール様式の傑作といわれ、オープン当時（１９１１年）は米国一の総大理石建造物として、話題をさらった。

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　集合住宅と一体化した「新図書館」構想が論議の的となる花巻市議会３月定例会が本日（２８日）開会した。私は太陽のような「五郎さん」の笑顔を思い浮かべながら、わが上田東一市長が“図書館”議会で、どんな答弁をするのか―固唾（かたず）をのんで見守りたいと思っている。見上げると、集合住宅のベランダに洗濯物がヒラヒラと舞っている。そんな光景が目の前にちらつく。これはまぎれもなく「悪夢」そのものである。

（写真は日本一の「日本現代詩歌文学会」。池のふちに建つのが舟越の「イブ」像＝北上市本石町で。インタ－ネット上に公開の写真から）

　２月２７日付「岩手日報」のコラム「日報論壇」に表題の寄稿文が掲載された。筆者は花巻市在住の佐々木信一郎さん（７７）。「図書館とは本来、どうあるべきか」という原点に立ち返った共感を呼ぶ一文である。今後の“図書館論議”のきっかけになる一文だと考え、全文を以下に転載させていただく。

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　老朽化に伴い、花巻の核となる新しい図書館計画が持ち上がっている。制約された用地と狭い館内という条件下で長い歴史を刻んできただけに、花巻市民の新図書館にかける思いと期待は大きく、その構想に関心を持って注目している。最近ようやく、新図書館複合施設整備事業構想が打ち出された。しかし、構想を知って私は失望と懸念を感じた。市民参画の手順も示されず、予定地はＪＲ花巻駅の東側という。「えっ、そんな用地がどこにある」と疑問に思う中、新聞の報道で知り得たのはＪＲ所有地であった。

　鉄道に沿って既存の大きな建物や施設に囲まれ、固い路面と無機質な環境、振動や音…。無視できない現実がある。そして払い続ける土地の賃貸料。制約された用地の中に、都会ではよく見かける隣り合わせの箱型の建物を想起する。どうしても将来への夢が湧かない。私は、公共施設は可能な限り自然を取り込み、緑豊かな周囲の環境を大事にするべきと思う。豊かな自然のもとで四季折々の美しさを感受する。閑静な環境で読書を促進させることで、情操を育み、市民が深い憩いや安らぎを得て人生の豊かさも体得できる。自然の持つ力は、図書館に欠くことのできない要素でもある。

　構想にある賃貸住宅などとの一体的整備は、文化のいぶきを涵養（かんよう）して人を育てるために、閑静であるべき図書館の機能を阻害するものではないだろうか。未来に託す市民の希望から乖離（かいり）しているように思う。市中の活性化や経済活動のはざまに図書館は置かれるべきではない。あくまで文化の殿堂、花巻のシンボル的存在として図書館はあり続けてほしいと願う。複合施設とするならば、むしろ美術館や視聴覚的機能をもった施設などの方が納得も理解もできるのである。

　市は交通の利便性を強調するが、偏狭のこの地域に建設するその他の根拠が明確でなく、新図書館へのビジョンが推測さえできない。広いとはいえない道路や少ない駐車場、それを補うために浮上している立体駐車場も年配者への優しい配慮を欠き、安心安全を維持するために課題が残る。何とか広い用地を求め、自然豊かな環境を整えてもらいたい。そこにスケールがあり、ロマンあふれる図書館を構築するよう方向転換を図ってほしい。

（写真は新図書館が建設される予定のスポ－ツ店店舗。右側がホテル、奥に見えるのがＪＲ花巻駅＝花巻市大通で）